El método cuantitativo de investigación

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En investigación científica, hay dos métodos principales: el método cuantitativo y el método cualitativo. Cada uno tiene unes características concretas y utiliza unas herramientas específicas. Su elección depende de los objetivos de nuestra investigación.

En este post nos centraremos en el método cuantitativo. Si quieres información sobre el método cualitativo o las diferencias entre los dos métodos científicos, con los enlaces podrás acceder a los artículos específicos de cada uno de estos temas.

Características principales del método cuantitativo

El método cuantitativo es una metodología de investigación deductiva que utiliza datos cuantificables y análisis estadísticos para llegar a conclusiones objetivas.

En esta breve definición se encuentran las 4 características básicas del método cuantitativo. Vamos a verlas con más detalle:

1. METODOLOGIA DEDUCTIVA

La metodología deductiva es un procedimiento de investigación que va de lo general a lo particular. Básicamente consiste en inferir conclusiones lógicas a partir de unas premisas.

Por ejemplo, si partimos de las premisas:

• Las lenguas de signos son lenguas naturales.
• La Lengua de Signos Catalana es una lengua de signos.

Llegamos a la conclusión de que:

• La Lengua de Signos Catalana es una lengua natural.

2. DATOS CUANTIFICABLES

En investigación también llamamos a estos datos variables cuantitativas. Se refieren a información que se puede contar, como la edad de una persona o el tiempo que tarda en hacer una acción.

3. ANÁLISIS ESTADÍSTICO

El análisis estadístico es una herramienta que sirve para examinar e interpretar los datos cuantificables de una investigación. Hay diferentes tipos de análisis estadístico que se eligen según la función, el número y el tipo de variables de estudio.

4. CONCLUSIONES OBJETIVAS

Ya hemos visto que la investigación cuantitativa se basa en datos cuantificables que se analizan estadísticamente y llega a conclusiones a través del método inductivo y el razonamiento lógico. Bajo estas condiciones, la interpretación u opinión del investigador no tienen cabida. Toda la información que se aporta a través del método cuantitativo es objetiva.

Técnicas de investigación del método cuantitativo

Algunas de las técnicas principales, pero no las únicas, para recopilar datos cuantificables en una investigación cuantitativa son:

• ENTREVISTA: Es una técnica de investigación cuantitativa muy popular y consiste en una conversación entre el entrevistador y el entrevistado.

• ENCUESTA Y CUESTIONARIO: Son técnicas utilizadas para llegar a muchos participantes y recoger datos numéricos de forma rápida y sencilla. Una ventaja es que hoy en día hay programas informáticos que te ayudan a diseñar, implementar y analizar encuestas y cuestionarios.

• OBSERVACIÓN: A través de las diferentes técnicas de observación se pueden contar o numerar los comportamientos, fenómenos o eventos deseados en un entorno natural.

• EXPERIMENTO: Consiste en unas pruebas para comprobar hipótesis científicas en un entorno de laboratorio.

• REVISIÓN DE DOCUMENTOS: Analizar informes, artículos, registros y documentos previamente publicados también nos publicados, también nos puede proporcionar datos cuantificables.

Ventajas del método cuantitativo

1) Es exhaustivo: El enfoque cuantitativo permite recopilar información de numerosos participantes.

2) Es eficiente: Tanto la recopilación como el análisis de datos cuantitativos se realiza de forma sistemática¹, lo que reduce el coste económico y el tiempo invertido en la investigación.

• ¹ Sistemático/a: Acción que se realiza de manera ordenada, en base a unas normas y procedimientos claramente definidos.

3) Es analizable estadísticamente: Se pueden llevar a cabo análisis estadísticos avanzados con los datos recogidos.

4) Es objetivo: Los datos cuantitativos se evalúan a través de mediciones y análisis sin interpretación por parte de los investigadores, lo que hace que los resultados sean fundamentalmente objetivos.

5) Es comparable: Los datos cuantificables recogidos y analizados de forma sistemática permiten comparaciones directas entre sí.

6) Es generalizable: El método cuantitativo utiliza una muestra de participantes que representa a la población. Por lo tanto, los resultados obtenidos se pueden extrapolarse² al conjunto de la población.

• ² Extrapolar: Aplicar las conclusiones o resultados de un ámbito determinado a otro ámbito distinto.

7) Es altamente fiable: Los datos son cuantificables y objetivos, y el proceso de recogida y análisis es idéntico a lo largo de la investigación.

8) Es replicable: Se puede repetir un estudio científico o investigación con los mismos parámetros utilizados anteriormente.

Limitaciones del método cuantitativo

Generalizando mucho, las limitaciones principales del método cuantitativo se pueden resumir en las siguientes:

1) Se queda en la superfície: El método cuantitativo es especialmente útil para mostrar una imagen panorámica sobre una realidad o fenómeno. Sin embargo, en ocasiones puede resultar insuficiente o superficial. Normalmente, no tiene en cuenta los factores contextuales ni analiza en profundidad aspectos complejos como los sentimientos u opiniones de los participantes.

2) Puede resultar impersonal: La recopilación de datos cuantitativos no implica mucho o ningún contacto personal entre el equipo investigador y los participantes, por lo que no se suelen establecer vínculos emocionales.