Factor de Impacto y otros indicadores del Journal Citation Reports (JCR)

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¿Qué es el JCR o Journal Citation Reports?

El Journal Citation Reports (JCR) es un informe anual creado por el Instituto para la Información Científica (ISI) que analiza en profundidad las diferentes revistas científicas indexadas y determina de manera objetiva cuáles son las más relevantes e influyentes dentro de cada ámbito científico.

El Journal Citation Reports es un informe anual que indica qué revistas científicas son más influyentes

El JCR solo incorpora en sus análisis las revistas científicas indexadas en los índices principales de la base de datos Web of Science (WoS). En el informe del año 2021, se incluyeron un total de 21,428 revistas y, aunque son muchas, hay que tener presente que aquellas revistas que no estaban indexadas, no se tomaron en cuenta para los datos estadísticos del informe.

Para más información sobre qué es una revista indexada, puedes consultar el post «Las revistas científicas y sus características».

¿Qué es y cómo se calcula el Journal Impact Factor (JIF)?

Entre otros muchos indicadores, el JCR anual incluye el Journal Impact Factor (JIF) o factor de impacto de cada revista. Este es el índice más utilizado para clasificar las revistas científicas según su repercusión dentro de su campo de estudio.

El Journal Impact Factor o factor de impacto clasifica las revistas científicas según su grado repercusión dentro de su ámbito

El cálculo del JIF de una revista científica en un año concreto (por ejemplo, 2021) es una división entre:

1. El número total de artículos publicados por la revista los dos años anteriores (en nuestro ejemplo 2019 y 2020).

2. El número de citas que han recibido estos artículos durante el año analizado (según el ejemplo, 2021).

• Hacemos aquí un breve apunte para aclarar conceptos. Una cita de un artículo en el ámbito de la investigación se produce cuando un artículo científico menciona información de otro estudio y lo incluye en su apartado de Referencias*.

  Los artículos científicos que aportan resultados novedosos o avances relevante dentro de su campo de estudio son los que suelen recibir más citas y, a su vez, estas citas ayudan a aumentar la visibilidad y repercusión de los artículos y las revistas científicas.

  * Si quieres más información sobre qué es un artículo científico, cuál es su objetivo y en qué apartados se estructura, te recomendamos visitar el post «Artículo científico: qué es y cómo se estructura».

Recuperemos ahora el ejemplo que habíamos planteado antes y supongamos, por un lado, que nuestra revista publicó 72 artículos el año 2019 y 85 artículos el año 2020. Eso hace un total de 157 artículos publicados durante los dos últimos años, que es la primera cifra que necesitamos para calcular el JIF.

A lo largo del año 2021, nuestros 72 artículos publicados el año 2019 han recibido 82 citas, mientras que los 85 artículos publicados el año 2020 han recibido 96 citas. Eso hace un total de 178 citas durante el año 2021, que será la segunda cifra necesaria para el cálculo.

En base al ejemplo y las cifras planteadas, el cálculo del Factor de Impacto (JIF) del 2021 de nuestra revista científica sería el siguiente:

En nuestro artículo «Las revistas científicas y sus características» ya comentamos que el factor de impacto es una medida relativa que solo tiene sentido dentro del ámbito de conocimiento específico de cada revista científica. Por ejemplo, una revista con un factor de impacto JCR cercano a 1,0 el año 2021 estaría situada dentro de la media en campos tan diversos como Matemáticas, Historia u Ornitología, pero estaría en la cola en ámbitos como Nanotecnología, Biología celular o Negocios, donde el factor de impacto promedio ese año fue superior a 4,5.

¿Qué es y cómo se calcula el Journal Citation Indicator (JCI)?

El Journal Citation Indicator (JCI) es un indicador reciente, que se introdujo en edición 2021 del JCR. Básicamente, pretende solucionar una de las limitaciones del factor de impacto que es el hecho de que es una medida relativa. Eso significa que, para interpretar su valor, es necesario tener en cuenta el ámbito de conocimiento al que pertenece la revista científica, lo que dificulta la comparación entre revistas de diferentes campos.

En ese sentido, el JCI se ha diseñado como un indicador que permita:

• Comparar todas las revistas científicas, independientemente de su categoría.

• Interpretar sus valores de manera directa, sin necesidad de información adicional.

Para poder comparar todas las revistas científicas el JCI mide las citas de los artículos de una revista en comparación con las citas esperadas para una revista de su categoría temática. Así, el JCI de una revista se calcula teniendo en cuenta los artículos y reseñas publicados por la revista durante los últimos 3 años, además de las citas que han recibido estas publicaciones durante un período de 4 años. 

Por ejemplo, para calcular el JCI del año 2021 necesitaríamos los artículos publicados durante los años 2018, 2019 y 2020, así como las citas que estos artículos han recibido desde 2018 hasta 2021.

En resumen, el JCI requiere de 2 valores fundamentales:

1. La media de citas esperada de un artículo científico, que es el promedio de citas recibidas de cada tipo de artículo (artículo científico y reseña), por año de publicación y categoría temática.

2.  El impacto normalizado de la categoría (en inglés Category Normalized Citation Impact o CNCI), que es la división entre el número de citas real de un artículo científico y el número de citas esperado.

Supongamos que tenemos una revista científica ficticia del ámbito de la Lingüística y queremos calcular su JCI del año 2021. Primero, necesitamos conocer el CNCI de cada artículo publicado en nuestra revista durante los años 2018, 2019 y 2020. Por ejemplo, imaginemos que el único artículo publicado en 2018 fue una revisión sistemática sobre Neurolingüística. Para calcular la media de citas esperada de este artículo, tomamos todas las revisiones sistemáticas del ámbito de Neurolingüística publicadas en 2018 y calculamos el promedio de citas que estos artículos recibieron desde 2018 hasta 2021. Digamos que el promedio es de 5 citas para artículos de este tipo, entonces la media de citas esperada de nuestro artículo publicado en 2018 es 5.

En base a este valor, se calcula el CNCI o impacto normalizado de la categoría del artículo. Si suponemos que la revisión sistemática que hemos mencionado obtuvo 9 citas a lo largo de los cuatro años desde su publicación, su CNCI sería el resultado de dividir esas 9 citas conseguidas entre las 5 citas esperadas:

Siguiendo ese mismo procedimiento, se obtienen los CNCI de cada artículo publicado por la revista y se calcula la media de los impactos normalizados por año de publicación. Por ejemplo, pongamos que nuestra revista científica tuvo un CNCI promedio de 1.6 el año 2018, 1.0 el año 2019 y 1.2 el año 2020. Con estas cifras ya podemos calcular el promedio de cada CNCI por año de publicación y utilizar estos valores para obtener el JCI de 2021 de la revista.

Si el resultado del JCI es de 1.0 significa que la revista tiene una media de citas «normal» o «esperable» dentro de su ámbito de conocimiento. Si el valor es superior a 1.0, la revista ha conseguido más citas de las esperadas. En cambio, si el valor del JCI es inferior a 1.0, significa que la revista no ha recibido tantas citas como se esperaba.

En el ejemplo propuesto, nuestra revista ha conseguido un JCI de 1.27, lo que indica que ha sido citada un 27% más de lo que se preveía. 

Diferencias entre el factor de impacto (JIF) y el indicador de citas (JCI)

Como hemos visto a lo largo del artículo, el JIF y el JCI son indicadores estadísticos del informe JCR que clasifican y comparan las revistas científicas indexadas en función de su relevancia. Aunque tienen algunas características comunes, también los separan algunas diferencias importantes:

1. ARTÍCULOS PUBLICADOS

Para calcular el JIF de una revista científica en un año concreto, se tiene en cuenta el número total de artículos publicados por la revista en los dos años anteriores. Sin embargo, para el JCI se incluye un tercer año adicional.

2. PERIODO DE RECOGIDA DE CITAS

En el JIF, se cuentan las citas de un artículo científico durante un año, mientras que en el caso del JCI se contempla un periodo de cuatro años.

3. REVISTAS CIENTÍFICAS QUE INCLUYE

El JIF se calcula para las revistas indexadas en los dos índices principales del Web of Science (WoS): Science Citation Index (SCIE) y Social Science Citation Index (SSCI). Además de estos dos índices, el JCI añade otros dos índicea adicionales: Arts & Humanities Citation Index (AHCI) y Emerging Sources Citation Index (ESCI). Eso significa que todas las revistas que cuentan con JIF también tienen JCI, pero no todas las revistas con JCI disponen de JIF.

4. PARÁMETROS DE CALIDAD

Si bien el JCI valora la calidad promedia de los artículos publicados por una revista durante un periodo de tiempo de cuatro años, el JIF calcula la calidad de la revista en base a todas las citas recibidas en un año concreto.

5. VALORES RESULTANTES

Como ya hemos mencionado, el JIF y el JCI dos indicadores que se utilizan para evaluar la relevancia de una revista científica. El JIF es relativo y compara las revistas dentro de cada categoría, mientras que el JCI es absoluto y nos da información directa sobre la importancia de la revista.

Interpretación de los indicadores JIF y JCI en base a los cuartiles

Los cuartiles son medidas estadísticas que se utilizan para poner los indicadores JIF y JCI en contexto y poder identificar fácilmente su relevancia. Son el resultado de dividir la lista total de revistas en 4 partes iguales de manera que el 25% de las revistas con índices más altos forman parte del cuartil 1 (Q1) y así respectivamente con los otros cuartiles (Q2, Q3 y Q4).

Los cuartiles nos permiten saber, por ejemplo, que la revista Journal of Neurolinguistics, con un factor de impacto (JIF) de 2.373 el año 2021, tiene una posición destacada en el ámbito de la Lingüística (Q1), pero una posición más modesta en la categoría de Neurociencias (Q4).

Por otro lado, el indicador de citas (JCI) de la revista Journal of Neurolinguistics de este mismo año es de 0.78, posicionando la revista en el segundo cuartil (Q2) para el ámbito de Lingüística y el tercer cuartil (Q3) en Neurociencias.