Revistas científicas: características, objetivos y beneficios de publicar en ellas

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¿Qué es una revista científica?

Una revista científica es una publicación periódica que divulga el conocimiento científico y puede ser publicada en papel o en formato digital.

Una revista científica es una publicación periódica que divulga el conocimiento científico y puede ser publicada en papel o en formato digital

Características de una revista científica

Las revistas científicas se caracterizan por publicar contenido nuevo de manera continua de forma semanal, mensual, trimestral, anual o bianual. Normalmente, los artículos de las revistas científicas se agrupan en números o volúmenes, lo que facilita su organización y localización de los artículos. Los números pueden estar basados en el tiempo de publicación (se van recopilando artículos hasta tener suficientes para un nuevo número) o pueden centrarse en temáticas específicas.

5. Tipo de acceso

Los artículos científicos pueden publicarse con acceso exclusivo para aquellas personas o instituciones que tengan una suscripción con la revista que los ha publicado, o a través de Open Access, que significa que su acceso es abierto y gratuito a todo el mundo. La decisión de acceso a los artículos la toman las revistas científicas, aunque los autores pueden elegir dónde publicar en función del tipo de acceso ofrecido.

Es fácil diferenciar entre los artículos de acceso restrictivo y los de acceso abierto. En el primer caso, solo encontraremos en Internet el título y el resumen del artículo, pero nos aparecerá un aviso de pago o autentificación para acceder al contenido completo. En cambio, en los artículos de acceso abierto, se puede acceder de forma sencilla y rápida al texto completo del artículo.

Y os preguntaréis: ¿Hay alguna forma de poder acceder a los artículos de pago de manera gratuita?

La respuesta es que sí. Si formas parte de una universidad o institución de investigación, ya seas estudiante o personal docente e investigador, podrás acceder de forma gratuita a ciertos artículos de pago. Sin embargo, ten en cuenta que este acceso gratuito no está disponible para todas las revistas científicas. Tu centro educativo o de trabajo elige las revistas científicas de mayor interés y paga suscripciones para que los estudiantes y profesores puedan acceder a ellas sin costo.

6. Indexación

Cuando una revista se incluye en una base de datos o índice bibliográfico prestigioso, como Scopus, Web of Science o SciELO, se considera que está indexada. Esto es un indicador de calidad y prestigio.

Para conseguir ser indexadas, las revistas deben cumplir con ciertos criterios establecidos por cada base de datos o índice bibliográfico. Cada año, se lleva a cabo una evaluación para determinar qué revistas cumplen con los requisitos y pueden formar parte de este selecto grupo.

7. Factor de impacto

El factor de impacto es una medida que se utiliza para clasificar las revistas científicas indexadas según su importancia. Se basa, principalmente, en el número de veces que los artículos de una revista son citados, ya sea en la propia revista o en otras.

En España, el factor de impacto más conocido es el publicado por el Journal Citation Reports (JCR). Este factor se calcula dentro de cada área de conocimiento, de manera que una cifra muy alta en un campo de estudio puede ser muy baja en otro sector. Cogiendo como ejemplos ámbitos de conocimiento que tratamos en este blog, en Lingüística el factor de impacto JCR medio en 2021 fue de 1.296, mientras que en el ámbito de la Psiquiatría, se sitúo en 3.879. Así, un factor de impacto de 3 en Lingüística sería un valor muy elevado que, en cambio, se encontraría dentro de la media en Psiquiatría.

Objetivos de las revistas científicas y los artículos científicos

Las revistas como los artículos científicas tienen objetivos claros e independientes. Es importante entenderlos para comprender los beneficios de publicar en este tipo de revistas. Como ya vimos en el post «Artículo científico: qué es y cómo se estructura», el artículo científico tiene como objetivo divulgar el conocimiento generado durante una investigación, así como compartir los resultados y conclusiones alcanzadas. Asimismo, el objetivo de las revistas científicas es compartir los resultados de nuevas investigaciones para promover el conocimiento científico y el avance de la ciencia.

Nos parece importante destacar que, a nuestro juicio, es contradictorio que las revistas científicas tengan como uno de sus objetivos principales difundir el conocimiento científico, cuando dificultan y limitan el acceso a sus publicaciones. Para avanzar como sociedad, todos deberíamos poder acceder libremente al conocimiento científico.

¿Cuáles son los beneficios de publicar en una revista científica?

Beneficios para la sociedad

El beneficio principal de las publicaciones en revistas científicas es compartir y difundir nuevos conocimientos científicos de calidad. Las características propias de las revistas científicas, que hemos detallado anteriormente, contribuyen a filtrar los estudios fiables de aquellos que no lo son, poniendo a disposición de la comunidad investigaciones de calidad que han conseguido resultados relevantes en su ámbito de estudio.

El beneficio principal de las publicaciones en revistas científicas es compartir y difundir nuevos conocimientos científicos de calidad

Este sería el beneficio para la sociedad, pero ¿qué beneficios obtienen las revistas científicas?, ¿y los revisores?, ¿y los autores que publican en ellas? A continuación vamos a poner luz sobre estos aspectos a veces olvidados, y otras veces escondidos, del conocimiento popular.

Beneficios para la revista científica

Evidentemente, las revistas científicas consiguen beneficios económicos de sus publicaciones. Hay revistas que requieren de suscripción para acceder a su contenido de forma exclusiva, mientras que otras revistas cobran tarifas de publicación para aquellos que deseen que sus artículos se puedan leer de forma libre y gratuita. Eso significa que los académicos, investigadores o estudiantes que quieran publicar en abierto muchos veces deben pagar por ello y los precios no son bajos, pudiendo llegar a ser de miles de dólares.

Beneficios para los revisores y autores

En relación con los revisores y autores de las revistas científicas, no debemos olvidar que los revisores son personas expertas en un campo de conocimiento, y los autores son principalmente académicos, investigadores y estudiantes.

Pese a lo que el sentido común nos dice, los autores y revisores no reciben ninguna compensación económica por sus publicaciones o colaboraciones en las revistas científicas, el único beneficio que obtienen es cierto prestigio. Y, en este punto, queremos poner en valor su trabajo porque creemos firmemente que el gran esfuerzo que invierten en sus tareas merece una mayor recompensa.

Los autores, antes de publicar un artículo científico, realizan una investigación científica de calidad, redactan un artículo con el conocimiento generado y pasan por un exhaustivo proceso de revisión de la revista. Todo ello puede suponer varios años de trabajo que, recordemos, no están remunerados.

Si nos centramos ahora en la figura del revisor, es la persona encargada de leer y evaluar los artículos científicos seleccionados como candidatos a publicación. Para llevar a cabo su trabajo se documenta sobre la temática concreta de cada artículo y hace requerimientos o propuestas de mejora a los autores, lo que comporta un diálogo entre ambos hasta llegar a una decisión de publicación. Así pues, aparte de las indiscutibles horas de trabajo, que pueden suponer semanas o incluso meses, la labor de los revisores es esencial para mantener el funcionamiento y prestigio de las revistas científicas.

Entonces, ¿por qué los autores y revisores colaboran con las revistas científicas?

En vistas a la situación expuesta, es totalmente comprensible que surja la duda de por qué los investigadores, académicos, estudiantes y expertos trabajan y publican en revistas científicas, y si ello realmente les compensa de alguna forma.

Como ya hemos comentado, los investigadores y académicos publican en revistas científicas porque les da prestigio y les ayuda a avanzar en su carrera profesional. Para entenderlo mejor, debemos conocer el perfil de las personas que trabajan en el sector de la investigación, y nos centraremos en el entorno español por ser el que más conocemos.

La mayoría de personas que se dedican a la investigación son científicos, profesores universitarios (académicos) o bien estudiantes.

En España, los profesores universitarios tienen diferentes categorías profesionales que dependen de lo que se llaman acreditaciones. Estas acreditaciones son reconocimientos de su actividad docente e investigadora, y se otorgan según el número y la calidad de las publicaciones científicas. Así, para progresar en su carrera profesional, deben publicar la mayor cantidad de artículos científicos en revistas de alto impacto, preferiblemente como el primer o último autor.

En lo que se refiere a los estudiantes, los artículos científicos que publican suelen ser resultado de sus Trabajos de Fin de Grado y Máster, o de sus tesis doctorales. Los estudiantes de doctorado están especialmente presionados para publicar, ya que en los últimos años han aumentado las tesis por compendio de publicaciones y se han impuesto de una forma muy clara por encima de las tesis tradicionales. Esta modalidad de tesis doctoral consiste en la publicación de un mínimo de cuatro artículos científicos relacionados con la temática de estudio en revistas científicas de impacto.

Reflexión y debate

A modo de conclusión de este post, nos gustaría aportar una reflexión sobre la problemática que supone, en nuestra opinión, la forma en la que se organiza y desarrolla la ciencia en España. Si entendemos la ciencia y el conocimiento común como pilares fundamentales de la sociedad, y así lo hacemos nosotros, no tiene sentido alguno limitar la producción y el acceso al conocimiento científico, especialmente cuando se hace por razones económicaos.

Citando al académico y activista John Willinsky, en una entrevista en el periódico El País, que os recomendamos encarecidamente: “el acceso al conocimiento científico es un derecho humano”. Pero, pese a las grandes oportunidades que ofrece la sociedad digital actual para el acceso libre al conocimiento, los intereses empresariales y económicos estan poniendo en riesgo este derecho.

Os animamos a abrir un debate a través de la sección de comentarios, donde podéis dar vuestra opinión al respecto e interactuar con otros miembros de la comunidad Mundo no verbal.